即使很多病患已經有多年的氣喘病史，但對氣喘也多是一知半解，更有多數人都抱持著聽天由命的態度，雖然對疾病造成生活上的困擾無可奈何，但也不知道正確控制氣喘的方法，往往都是等著症狀出現才找醫師治療或倚賴急救型藥物減輕症狀 … 其實「與病共處」並不是消極地接受氣喘影響生活的事實，而是要積極地了解氣喘、控制氣喘。

現在就一起花 10 分鐘的時間，了解氣喘制病的原因和病徵，相信更能幫助大家在遵從醫師處方、減少環境過敏原的同時，知道自己為何要這樣做，進而更有效地提高自己的生活品質！
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什麼是氣喘 ?

氣喘是一種支氣管慢性發炎及過度反應的疾病，這種發炎反應就和皮膚表面的傷口發炎一樣，會有腫脹、泛紅和黏液分泌的現象，而氣喘病患的氣管，就是長期處於這種發炎的狀態。

當敏感又發炎的氣管遇到刺激，就像結痂未痊癒的傷口又被割傷一樣，身體會自動分泌更多的黏液來保護傷口，再加上支氣管壁的肌肉收縮，就會導致呼吸道阻塞的更嚴重，造成咳嗽、喘鳴、胸悶、呼吸困難等症狀，就是所謂的氣喘發作。

造成氣喘的原因

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罹患氣喘通常跟個人體質、遺傳及環境有關

過敏體質 
當體內的抗體比一般人多時，身體要自我保護的免疫系統就會特別敏感，很容易因為環境中的一點刺激而產生劇烈反應，當患者有這種過敏體質時，就很容易有皮膚、呼吸道或消化系統的過敏症狀，常見的包括異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘 … 等。

遺傳 
若患者的父母有過敏體質時，小孩也容易遺傳到相同的體質，相對的，罹患氣喘的機率也會比一般人高。然而，氣喘並不像其他遺傳疾病一樣有必然的關係，可能會有過敏體質但不一定會發病，這也是為什麼在同樣的家庭裡，兄弟姊妺中並非每個人都會有氣喘。

環境 
並不是所有的氣喘都跟過敏有關，溫度、溼度、空氣污染、使用各種化學物質等，都可能引起發炎反應，所以住在工業區或都市的人，得到氣喘的機會就比較高。

了解氣喘的原因後，就知道會引起氣喘發作的危險因子很多，包含環境中溫度或濕度的變化、呼吸道感染、灰塵、食物 … 等，大致上可分成「過敏性因子」和「非過敏性因子」兩類：

非過敏性因子
感冒、香菸、汽車廢氣、香水、油漆 … 等
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氣喘常見症狀

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呼吸困難
呼吸道中的肌肉收縮痙攣、支氣管變窄，氣喘患者的肺部就像窗戶被關上的房間一樣，空氣沒有辦法順暢進出，因而出現呼吸困難的狀況。

喘鳴
患者在呼吸的時候，肺部同時發出尖銳、高音調的咻咻聲，即是喘鳴。
造成喘鳴的原因，同樣是因為支氣管發炎、呼吸道變窄所致，當空氣流動的時候，就會產生像吹口哨一樣咻咻音。
雖然喘鳴是氣喘特殊的症狀之一，但並非呼吸有喘鳴音就是氣喘，如果發現自己呼吸時伴隨著不正常的音調，建議還是到醫院讓醫師做詳細的檢查。

多痰、咳嗽
每個人的呼吸道中，都會有專門分泌黏液以對抗肺部各種感染的細胞，但因為氣喘病患的支氣管長期處於發炎的狀態，這些細胞就會不斷地分泌黏液、累積成痰，不僅容易阻塞支氣管，身體也會自發性地要將積痰排出體外而持續咳嗽。

貼心小叮嚀
上述的症狀並非所有的氣喘病患皆會有，如有些病人只有長期咳嗽，不會有喘鳴音等，所以即使症狀相當輕微或只有偶爾才會感覺不舒服，也要儘早治療，才能改善症狀、避免惡化喔！